“Wat …!” roept Heidi uit als ik haar wegduw. Ze bewaart haar evenwicht, draait zich naar me om en schiet in de lach. Ik sta op mijn rechterbeen, mijn linkerbeen opgetrokken, en aan de hand van mijn uitgestrekte rechterarm bungelt Boris de kleine terriër in zijn tuigje. Heidi volgt mijn blik naar de koeienvlaai naast me, die zich zojuist ontrolde en naar mijn been hapte.

Ondanks de angst die me in zijn greep heeft, grinnik ik inwendig als ik besef dat die angst me er slechts op wijst dat het avontuur dat leven heet hier en nu kan eindigen. Een val van twaalf, dertien meter, de paar woorden die ik er voor Heidi uitpers, een lik van Boris in mijn gezicht, een zucht en het oneindige niets, een werkelijkheid, dat laatste, die ik alleen kan uitstellen als ik mijn angst voor me laat werken, me er niet door laat verlammen.

Het geweld waarmee Heidi zich tussen mij en de toog stort, brengt me even van mijn stuk. Met een hand tegen mijn borst en een hand op de toog roept ze naar de twee kelners die ineengedoken tegen de espressomachine op hun telefoons tikken: “Caballeros, darle su café como él lo quiere es una opción real hem zijn koffie geven zoals hij dat wil is een reële optie y, antes de que llega la Guardia Civil, este café es una ruina en voordat de Guardia Civil hier is, is dit café een ru

Montelobado slaapt nog als ik naar de fontein loop in het midden van het dorpsplein om water te halen voor thee en koffie. Terwijl ik de frisse ochtendlucht in mijn longen zuig, hapt Boris de kleine terriër, die naast me dribbelt, naar de pijpen van mijn joggingbroek. Oude huizen om me heen, traditioneel gebouwd van ruwe stenen. Kleine, met dezelfde ruwe stenen ommuurde tuinbouwpercelen, huertos, rond de huizen en grotere ommuurde percelen voor vee—nog voortdurend in gebruik—

Twee politieagenten kuieren ons voorbij. Ik houd mijn adem in, maak geen oogcontact en weet dat Heidi voor wat dat oogcontact betreft hetzelfde doet. Tussen ons in, op de treden van een klein paviljoen, snort onze gasbrander, een ketel water op de brander, en te vaak storen agenten zich aan die snorrende gasbrander.

Voor de eerste keer in mijn leven heb ik iets verstandig aangepakt en uh… slecht bevalt dat niet. Montelobado! Een klein Spaans dorp aan de grens met Portugal ter hoogte van Salamanca, waar de inwoners dapper weerstand bieden aan de vooruitgang. Heidi, Boris de terriër en ik verhuisden er onlangs vanuit Andalusië naartoe nadat we Montelobado op de eerste dag van mei dit jaar kort bezochten. Onverstandig, die verhuizing, maar vooralsnog hebben we geen spijt. We spreken dat nie

Van naast het vierkante, gepolijste blok steen waarop ik zit, stuift Boris de terriër—kleiner dan een voetbal—over het plein voor me naar de uitgang van de wolkenkrabber waarin in Madrid de Nederlandse ambassade is gevestigd. Mensen die links, rechts en overal stil staan, kijken verschrikt op uit de telefoons waarin starend, sigaret in de vrijehand, ze hun pauzes besteden en Heidi, die de wolkenkrabber te snel nadat ze er is binnengegaan weer verlaat, lacht als Boris tegen ha

R.I.P. Charlie Achteloos gooit een van de drie mountainbikers die ik passeer de wikkel van de reep die hij eet op de grond. De drie zitten in hun felgekleurde outfits op de rand van een stenen watertrog waar bronwater in- en uitstroomt en waar boeren in een nabij verleden dagelijks hun geiten en koeien naartoe dreven om ze te laten drinken. De mountainbikers drinken uit hun bidons en eten hun repen en wie vindt dat ik een sukkel ben omdat ik doorfiets, heeft gelijk. Maar het

Voor me, op een pad onder het kasteel van het Andalusische Antequera, sloffen twee volumineuze mannen elkaar tegemoet. Strohoeden en zwarte zonnebrillen. Overhemden en spijkerbroeken. Een dwergpinscher naast de ene man, een poedelachtig dier naast de andere. Pinscherman rookt een sigaret, poedelman blaast rook om zich heen die hij uit een doosje zuigt. Beide mannen lopen gebogen over een telefoon, de lussen van hondenriemen om de polsen van de handen waarmee ze hun telefoons

Hoogte is veiligheid, zeker waar. Toch geeft het gepiep van mijn hoogtemeter geen rust, wat misschien komt omdat het ding dan weer regelmatig, dan weer erratisch piept of misschien—waarschijnlijk—geeft dat gepiep geen rust omdat ik hier onder geen beding zou moeten vliegen. 10 Februari 2025. Sommige jaren, zoals dit jaar, roert het weersysteem DANA zich in Andalusië heftiger dan andere jaren en houdt slecht weer aan tot ver in het voorjaar. Vandaag is het zonning, maar in p